Vive el diablo en París?

Piramide interior. Paris 2008. Foto Josep Blanch

Hoy nos vamos de paseo por Paris, esta ciudad como muchas otras también esconde leyendas, algunas hermosas y alguna que otra  con cierto aire diabólico.

Una historia que corre por Paris es una que dice que la Pirámide del Louvre, si, esa de cristal que esta en medio del patio central que forman los edificios del museo, estaría habitada por el mismísimo Lucifer. Y porque? os preguntareis. Según algunos especialistas, la pirámide estaría constituida por 666 paneles de vidrios, cifra simbólica del satanismo. Lo cierto es que nadie ha sabido decir cual es el número exacto de paneles, lo cual acrecenta el misterio que reina acerca de dicha pirámide. Si buscáis en Internet, dicha pirámide cuenta con 673 paneles, aunque hay gente que lo niega... la verdad es que a mi ni se me pasó por la cabeza contarlos.

Exterior - Paris 2008 - Foto Josep Blanch

Si hacemos caso al libro de El Código Da Vinci de Dan Brown, en este se menciona que la pirámide fue encargada por François Mitterand, quien estaba obsesionado con los temas egipcios, y que específicamente encomendó a Pei que ésta tuviera expresamente 666 ventanas. El libro también sugiere que la pirámide invertida seria el símbolo de un cáliz y que la pequeña pirámide de piedra alineada a ella, es en realidad la cabeza de otra gran pirámide donde estaría sepultada María Magdalena.

Sin embargo la realidad es mas bien otra. Fue el propio Pei quien propuso la pirámide de vidrio y metal ya que previamente ya había trabajado con formas triangulares y estructuras metálicas, como en la Biblioteca John F. Kennedy en Boston o la Galería Nacional de Washington.

Segun Pei, la construcción de la pirámide fue simplemente una travesura para traer luz al interior y más a mas, no hay ninguna pirámide subterránea. De hecho, la pequeña pirámide de piedra puede ser removida para limpiar el lugar. No hay como tener imaginación!

Nos vamos de copas por Escocia

Destilerias Dallas Dhu - 2011

Cuando me plantee mi viaje a Escocia, lo que tenia claro es que no me podía ir de allí sin conocer ni visitar alguna destilería del producto nacional por excelencia que es el Whisky y la verdad es que la experiencia de ver y sobre todo de percibir los olores a los fermentos de la cebada  y el tueste a base de turba son realmente particulares.

Para conocer el origen de este licor nos tenemos que remontar allá por el siglo XIII o XIV en plena época de esplendor celta ya que el primer registro de un destilado a base de cebada y centeno se remonta a dichos tiempos. Este brebaje era considerado como un regalo de los Dioses, ya que “revivía” a los muertos, proporcionando calor al cuerpo y al alma durante los fríos inviernos. El nombre Whisky proviene del gaélico, y quiere decir “Uisge Beatha”, o lo que es lo mismo, en español, “agua de vida”.

Interior destileria Talisker - 2011

Pero la primera gran producción de whisky y de acuerdo con los primeros escritos que tratan del tema,  nos tenemos que remontar al año 1405 en Irlanda, donde era destilado por los monjes. También fue mencionado en Escocia hacia el año 1496 cuando el fraile Juan Cor obtuvo aproximadamente 6 fanegas de malta, esto equivalía a unas 1500 botellas de whisky, equivalente a más de 1400 litros del preciado licor. El primer registro de una destilería, tal como las conocemos hoy,  data de 1690 cuando se menciona a la destilería “Ferintoch” de Forbes de Culloden.

Sus propiedades y cualidades hicieron que su difusión fuera rápida y masiva. Comenzó como un antídoto contra las penas, por lo que dicha “medicina” era de lo más común en la mayoría de los funerales, o por personas que habían perdido a un familiar o ser querido para aliviar su duelo. Con el transcurso del tiempo, el beber y brindar por dichos seres queridos se transformó en un acto de alegría y el brindis se puso de moda. Por sus propiedades reanimantes casi mágicas y su especial sabor y aroma este preciado elixir ha recorrido un largo camino que aun llega hasta nuestros días, habiéndose mantenido los métodos de elaboración artesanales exactamente como en sus inicios y de madurez en las típicas barricas de roble.

Cuando nos adentramos ya en el siglo XIX, se produce un cambio importante en la producción de los whiskys. Los escoceses comienzan a mezclar whisky de malta con whisky de grano, este último más liviano y barato. Este punto representa una evolución fundamental hacia los distintos los dos tipos de whisky actuales, los blended y single malt, siendo la variedad actual casi ilimitada.

Os invito a pasear por tierras escocesas y a entrar en las numerosas tiendas de whisky, donde quedareis asombrados de la cantidad de tipos, marcas, colores, gustos y precios que existen y siempre, con moderación, claro esta, los podréis probar antes de comprar una botella determinada.

Un paseo por el alma del Montsant



Escala Dei - 2013

Corría el año 1163, cuando por orden del rey Alfonso I el Casto, se funda la primera cartuja de la península ibérica, se trata de la cartuja de Santa María de Scala Deï, a los pies de la majestuosa  sierra del Montsant al norte y la sierra de Santa Marina y Llavería.

Dice la leyenda que el rey Alfonso II de Aragón decidió hacer donación de unas tierras a la Orden de los Cartujos para que construyeran un monasterio. La prefectura envió a monjes a buscar el lugar que reuniera las mejores condiciones para levantar la cartuja.

En su búsqueda encontraron un pastor que les explicó que en sueños veía unos ángeles que subían y bajaban del cielo por unas escaleras apoyadas en la cepa de un pino que había en el lugar donde él pastaba sus rebaños. Al oír esta historia, los monjes lo interpretaron como una señal de Dios y allí mismo construyeron un pequeño claustro que sería el origen de la Cartuja de Santa María de Escaladei, es decir, la "escalera hacia Dios".

La cartuja fue el germen de un desarrollo cultural, económico y religioso de la comarca. Los monjes introdujeron el cultivo de la vid en la zona y el mecenazgo de su Prior dio nombre a la zona que forma hoy el Priorato histórico. En el siglo XX y durante la segunda República se barajaron diversos nombres para la zona hasta llegar a la decisión, por herencia histórica, de que se siguiera llamando como el Priorat. 

Campo de viñas - 2013 - Celler Burgos Porta

Y de que vive esta comarca? El Priorat tiene una serie características que transmiten al vino elaborado una personalidad propia. La primera seria su suelo y posiblemente el elemento más distintivo de la zona. Sus suelos de origen volcánico formado por pequeñas láminas de pizarra, llamada llicorella, imprimen un carácter mineral a los vinos. Otra de las características que imprime carácter es el clima, con veranos calurosos con apenas lluvias y por contra, inviernos fríos, con temperaturas muy bajas. Esto propicia un excelente estado de la viña. Y por último, la morfología del terreno, viñas plantadas en terrenos de fuerte pendiente y en lugares a veces casi inaccesibles. Ello implica que la recolección de la uva sea prácticamente de forma manual con una selección del grano y de su madurez a pie de viña. 

El resultado, vinos con un cuerpo y un bouquet insuperable que tanto realzan cualquier comida como simplemente deleitan una agradable velada con amigos tomando una copa de buen vino. 

Os animo a perderos por esta comarca, tierra de leyendas, donde podréis combinar historia, naturaleza, monumentos y catas en un entorno totalmente inolvidable. Y ya me contareis.

Agreda, un pueblo converso a fuerza de hogueras.



Agreda, puerta al barrio moro-2011-Josep Blanch

Cuenta la leyenda que en el pueblo de Agreda, en la provincia de Soria y a los pies del Moncayo, vivía un zapatero morisco falso-converso llamado Juan Medrano en lo que hoy es la Ermita de la Virgen de los Desamparados, en el Barrio Moro de dicha población, y que según cuenta la tradición, trabajó el Día del Corpus Christi renegando de esta manera de la religión cristiana a la que supuestamente se había tenido que convertir a la fuerza tras los Decretos de Conversión Forzosa de 1502 por la que toda la población del Barrio Moro de Ágreda se había tenido que convertir al cristianismo de forma obligatoria.

Era el día del Corpus Christi del año 1527 y durante la procesión de la Custodia y de la Virgen por todo el Barrio Moro, redenominado entonces como la ‘Villanueva’ cuando en un momento dado y de repente el paso de la Virgen quedo inmóvil y no había forma alguna de poderla mover. Fue entonces cuando las puertas de la casa de Juan Medrano (probable antigua mezquita) se abrieron de par en par y se descubrió que estaba trabajando en un día festivo cristiano y que él no lo estaba celebrando. La Virgen de Los Milagros logró convertirlo definitivamente, y desde entonces las fiestas de la Virgen se celebran junto al Corpus Christi conmemorando dicho milagro.

A pesar de la imposición como consecuencia de los Decretos de Conversión Forzosa, muchos moriscos siguieron practicando la religión musulmana en secreto, por lo que la Santa Inquisición, que de Santa no tenia nada, celebró en Ágreda hasta ocho Autos de Fe ajusticiando a 43 personas.  Solo por creer en el mismo Dios pero con diferente nombre! Vamos, como el catalán y el lapao. Bueno, de hecho, en ningún momento de la historia, en ningún lugar del planeta, las religiones, y repito, las religiones, han servido para que los seres humanos se acerquen los unos a los otros. Todo lo contrario. Sólo han servido para separar, para quemar, para torturar…y siempre en el nombre de su Dios.

La luz de Mafasca

Fuerteventura - 2005

Sin dudar, las islas Canarias por sus orígenes e historia albergan un sinfín de misterios y leyendas, Quizás uno de los más intrigantes y más populares sea la luz de Mafasca. Para ello, nos tenemos que situar en Fuerteventura. No es una luz cualquiera. Esta luz parece tener algún tipo de inteligencia, muestra un interés especial por el género humano que trasciende la catalogación de "fenómeno natural". La luz de Mafasca sigue y embiste pero sin dañar o matar a los viajeros, paseantes o vecinos de las inmediaciones del pueblo de Antigua, en la zona central y desértica y poco poblada isla de Fuerteventura.

Fuerteventura - 2005

La luminaria aparece de repente y por sorpresa en las oscuras y silenciosas noches. Es un punto de luz que a veces puede alcanzar grandes dimensiones durante algunos segundos. Va y viene, sube y baja valles y lomas o recorre los llanos de Mafasca; se mantiene estática en el aire o acelera de golpe, a velocidades inimaginables...siente una especial curiosidad por los seres humanos, como si quisiera estudiarlos o analizarlos.  Los numerosos testigos que la han visto, se asombran, se asustan y, en ocasiones, entran en pánico cuando aquella luz o antorcha luminosa se les viene encima. Sus apariciones datan de muchos siglos atrás. Bisabuelos, abuelos y padres han contado sus historias y vivencias ante aquella manifestación de luz que para muchos habitantes de la isla, es algo sobrenatural, algo que no pertenece desde luego a nuestro mundo.

Podríamos pensar que la luz de Mafasca no es exclusiva de Fuerteventura ya que en otros lugares sagrados del planeta, como Cuba, Brasil, Argentina o el continente africano, se han visto fenómenos similares, que la mitología popular los ha asociado siempre a almas en pena que señalan tesoros u otros objetos escondidos. También explicaciones como fuegos fatuos, fuego de Santelmo, burbujas de gases y otros fenómenos naturales conocidos no parecen sostenerse como explicaciones coherentes para la luz de Mafasca. Quizás en un futuro no muy lejano, la ciencia se interese por este fenómeno y lo estudie. Sin embargo, con las políticas de recorte a los proyectos de investigación y ciencia, lo más probable es que la luz desaparezca definitivamente antes de que los científicos deseen realmente descubrir qué se oculta detrás de ella.

Espadas en el aire frente al Cristo de los Faroles

Cristo de los Faroles - 2011 - Foto J. Blanch

Corría el año 1794 y todas las noches a las doce en punto sonaban los mismos pasos  firmes, rítmicos y marciales sobre el empedrado de la Cuesta del Bailío.  Eran los pasos de alguien que cada noche cubierto por su capa de terciopelo por la calle Alfaros, ascendía por el Bailío y si detenerse con nadie llegaba ante el Cristo de los Faroles y, enhiesto como un soldado, rezaba durante unos minutos con gran recogimiento y marchaba con el mismo paso y ademán por la Calle del Silencio.

Por el pueblo rápidamente corrieron mil historias llenas de sospechas y fantasías; una de ellas cuenta que este señor se llamaba Carvajal, de familia conocida y acomodada de Córdoba que había desaparecido en oscuras circunstancias. Cuentan que al entrar cada noche en la Calle del Silencio, entrada y salida de la Plazuela del Crucificado, el viandante desaparecía sin dejar rastro. Nadie nunca pudo ver su cara ni dónde acababan sus pasos…

Detalle - 2011 - Foto J. Blanch

Pero un día, el último que tenía para hacer su ronda, el Carvajal quiso visitar al Santo Cristo y despedirse de la comunidad que lo guarda, en el convento de la misma plaza, y a los que contó la siguiente historia.

“Volvía a mi casa, por la Calle del Silencio a muy altas horas de la noche, cuando un día fui asaltado muy violentamente por dos encapuchados. Huía, pero siempre volvía a caer en sus manos, hasta que me vi obligado a defenderme con todas mis fuerzas y a la desesperada, y con el  ardor de la batalla contra ellos, rodamos por el suelo, brillaron las armas y brotó la sangre…y de pronto, y sin darme cuenta, me encontré solo y asustado junto a la columna de la Cruz del Cristo. Le di gracias infinitas por haberme salvado de aquellos malvados bandidos e hice la promesa de visitarlo cada noche que permaneciese en Córdoba a la misma hora en que me salvó de aquellas manos asesinas; prometí rezar en su presencia unos minutos y, sobre todo, rezar el credo, para afirmarme en la fe.

Así lo he hecho todas las noches, de todos los días que he permanecido en la ciudad de Córdoba en mi permiso, hasta que mañana emprenda de nuevo viaje a Cuba donde tomaré posesión de mi nuevo cargo y puesto de Capitán General de los Ejércitos del Rey,  nuestro señor, si Dios quiere”.

Un barco a la deriva...



Playa Garcey - Foto Josep Blanch

Era un 18 de enero de 1994, cuando el gigantesco trasatlántico American Star,  que era considerado en aquel tiempo como el mayor barco de pasajeros de la flota estadounidense, se cruzó con una fuerte tormenta a su paso por Fuerteventura y fatalmente quedó encallado frente a la playa de Garcey, en la costa occidental de la isla. Tal era la fuerza del oleaje que a las pocas horas, la estructura del casco se partió en dos y arrastraron el buque hasta la costa de la isla, casi a tocar a la mismísima playa.  

Hoy día, después del tiempo transcurrido, el gigantesco derrelicto sigue siendo un foco de atracción para turistas y curiosos, que se acercan a la playa después de atravesar largos caminos polvorientos. Hay que decir que el inexorable paso del tiempo y la fuerza corrosiva del mar están reduciendo el barco a una estructura de herrumbre. También hay que reseñar que lamentablemente, el barco en su lenta muerte se ha ido cobrando la vida de varias personas que intentaban explorar sus entrañas, lo que ha provocado que algunos lugareños se refieran a él como “el barco fantasma”.  

Uno de los episodios más llamativos del naufragio fue el “pillaje” que se desató en las semanas posteriores. Aún hoy día se pueden encontrar partes, restos, mobiliario y ajuar del American Star por toda la isla de Fuerteventura. Por ejemplo, hay una cafetería en Puerto del Rosario decorada completamente con objetos salidos del barco, un artesano de Triquivijate se apropio de la silla giratoria del primer oficial y un particular de Antigua aun conserva dos de sus pianos. 

Playa Garcey - Foto Josep Blanch

La vida del American Star se remonta a 1939, cuando fue botado por la mismísima Eleanor Roosevelt y comenzó su periplo comercial. Inicialmente fue botado como El "SS América" y fue considerado uno de los barcos más lujosos e importantes del mundo, su longitud era solo 48 metros menor que la del Titanic. Durante sus cincuenta años de vida, el Américan Star pasó por diferentes propietarios teniendo nombres como S.S. Australis, S.S. Italis, S.S. Noga y S.S. Alferdoss, .Con cada cambio sufrió remodelajes y repintados e incluso fue militarizado en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, pintándolo de camuflaje y rebautizándolo como U.S.S. Westpoint.

En el año 1993, la compañía tailandesa Chaophraya compró el viejo barco por un valor de 2 millones de dólares con la intención de convertirlo en un hotel flotante de lujo en Bangkok, y es cuando se rebautiza como American Star.

El 15 de Enero de 1994, con las hélices desmontadas y propulsado por el remolcador ucraniano Neftegaz 67, el barco se dirigía con la intención de hacer escala en el Puerto de La Luz, en Las Palmas de Gran Canaria, sin sospechar que una gran tormenta le esperaba en las aguas de las islas Canarias….