Roma, entre la historia y la leyenda

Roma 2012

Como muchas ciudades emblemáticas, la historia de los orígenes de Roma se pierde entre las brumas de la leyenda. Sus humildes comienzos seguramente no debieron distinguirse mucho de los de tantas ciudades de la región del Lacio. Pero con el transcurrir del tiempo, los antiguos historiadores romanos pensaron que la ciudad escogida por los dioses para convertirse en dueña del mundo debía qué menos que tener un origen heroico, con infinidad de leyendas que realzaran tan magna ciudad aunque muchas veces contradictorias entre sí, llenas de dioses y héroes mitológicos.

Quizás el problema  para los modernos investigadores de hoy en día es que les resulta difícil distinguir leyenda y realidad, porque a veces, inesperados descubrimientos arqueológicos sacan a la luz las huellas de personajes y sucesos que parecían meras invenciones legendarias.

Vivir un huracan en Cuba...

Evacuación huracán Iván - Cuba 2004

Cuando visité Cuba en el año 2004, viví mi primera y única experiencia de un huracán, vi los efectos del huracán Charley que recién acaba de pasar y viví la inminente llegada del Iván.

Quizás uno de los mayores y más desconocidos logros de la Revolución Cubana haya sido la creación de una Defensa Civil con el fin de minimizar al máximo las perdidas tanto humanas como materiales. Estructurada a nivel nacional, con un enorme poder, con capacidad de disponer de todos los recursos que existen en la zona afectada y pueden solicitar además el apoyo del resto del país. La movilización y evacuación que pude vivir y ver en primera persona fue altamente efectiva. Miles de personas evacuadas en pocas horas. Ha habido huracanes en los que se han evacuado a más de un millón de personas en una semana

En Cuba los huracanes son monitoreados por el Servicio Meteorológico desde que, en medio del Océano, se convierten en tormenta tropical. Cuando finalmente determinan que impactará en la isla se pone todo el país en movimiento para "recibirlo".

Para semejante acción, la Defensa Civil tiene a su disposición todos los recursos del Estado, con los camiones de las empresas y ejército y los autobuses de transporte público que se hacen cargo de las evacuaciones, mientras los buldócer y tractores limpian las ciudades y pueblos para restarle "proyectiles" a los vientos del huracán. 

Me sorprendió mucho como el Comandante Fidel cada dia  participaba en el espacio radiotelevisivo Mesa Redonda Informativa, las cuales básicamente estaban dedicadas solo a los preparativos para enfrentar al huracán Ivan. Siempre se interesó por la trayectoria del huracán Iván, que al final redujo un poco la amenaza al describir un movimiento de traslación más hacia el oeste que lo llevaría a pasar presumiblemente por el extremo más occidental de Pinar del Río.

El destino quiso que el día en que Iván entraba en Cuba yo partía a las 17:00 hacia España en un vuelo de Air Europa. Después del despegue, el aeropuerto y el espacio aéreo quedo  cerrado 5 días.

Vamos de Porrata Capitata ?

2013 - Calçotada

Ahora todos sabemos que es tiempo de calçotadas, y que mas que un plato lo podriamos definir como una ceremonia, pero con gran estupor y sorpresa me he enterado que recientemente se ha encontrado una pintura de la época romana (siglo III), dónde aparece un hombre degustando un porrus capitatus o, lo que es lo mismo, un calçot.  Por lo tanto mi decepción ya que hasta ahora la tradición popular sobre la paternidad del calçot y el origen catalán de este plato típico se había otorgado durante mas de 200 años a Xat de Benaiges.

Amigos, parece ser que esta sorprendente historia empieza en el año 2000 muy lejos de Cataluña, allá en tierras de Hungría, en la ciudad de Brigetio. Se encontró un fresco mural en la que un hombre, probablemente un esclavo en tiempo de los romanos, sujetaba con una mano una bandeja y con la otra hacía el gesto de comer alguna cosa.

2013 - Calçotada

Después de restaurar y estudiar la pintura, el arqueólogo László Borhy llegó a la conclusión que esta comida era un calçot, ya que  el gesto es muy revelador ycomo tal le delata. En la literatura latina ya hay referencias a lo que los romanos llamaban porrus capitatus. Por lo tanto ya tenemos motivo de discusión sobre el origen del calçot. Romano o Catalán? El ejecutivo central ya ha dicho que este descubrimiento esta al margen y nada tiene que ver con las acciones para desprestigiar el proceso soberanista catalán.

Por lo tanto ya no podemos decir “vamos a hacer una calçotada”,  sino “vamos a hacer una porrata capitata”.

Que vaya de gusto!!

Una de espias....Lawrence de Arabia.

Tras los pasos de Lawrence - Jordania - 2010 - Foto J.Blanch

No dejo de leer estos días noticias sobre historias de espías por doquier, eso si, como diría la CIA, trabajos de perfil bajo. Espías de estar por casa….pues bien, hoy me viene a la cabeza una historia también de espías, recordando mi viaje por tierras jordanas. Se trata de la leyenda de Lawrence de Arabia, mito creado por el Reino para distraer a la opinión mundial de las promesas colonialistas contradictorias hechas por el Reino Unido al término de la primera guerra mundial.

Lawrence fue un protagonista del espionaje británico en el Oriente Próximo de principios de este siglo, que llegó a la zona en 1909 por vez primera para llevar a cabo trabajos arqueológicos con un equipo y trazar nuevo mapas. No obstante, gran parte de sus observaciones e informes versaron, sin embargo, sobre las actividades de los alemanes y de los árabes. En 1916, Lawrence, que había ingresado en el ejército británico al comienzo de la guerra mundial, se creó la reputación de haber sido el gestor de las victorias en el desierto de los árabes sobre los turcos para liberar Hijaz y parte de Siria. Pero Lawrence de Arabia no fue más que una diversión a lo sumo, o "una diversión de una diversión". Al término de la primera guerra mundial, el Reino Unido había hecho promesas a sus aliados que no podía cumplir por su carácter contradictorio: Os imagináis Constantinopla, para los rusos; Siria metropolitana, para Francia; la península Arábiga, con Palestina, Irak y Siria, para el Sharif de La Meca, y Palestina, para los judíos. Estas eran las pretensiones de los servicios de inteligencia británicos!!

Una noria real o de pelicula ?

Viena 2007 - Foto Josep Blanch

El Prater de Viena había sido utilizado durante siglos como coto imperial de caza hasta que, en 1766, fue abierto al público. En 1895 se inauguró allí un parque de atracciones del que se conservan en perfecto estado muchas de las atracciones, envueltas en un aire antiguo y con encanto que domina todo el lugar. De todas las atracciones destacamos la Noria Gigante, inaugurada en 1897.

Esta noria es uno de los emblemas de Viena. Se trata de una obra monumental, de unos 60 metros de altura aproximadamente y que se inauguró durante la celebración del 50 aniversario de la coronación del Emperador Francisco José I.

A lo largo de toda su historia, la noria ha logrado sobrevivir a grandes catástrofes naturales así como a conflictos bélicos. Ella fue testigo de la I Guerra Mundial, durante la cual tuvo estuvo inactiva durante dos años que duro el conflicto en Austria.

Durante los últimos días de la II Guerra Mundial, en 1945, los bombardeos y el fuego destruyeron gran parte de la noria. No obstante dado el símbolo que representaba, fue reconstruida en tiempo récord, aunque sólo pudieron ser colocadas 15 de las 30 cabinas que tenía en sus inicios.

Las cabinas que no pudieron ser reinstaladas, hoy están ubicadas en la parte de debajo de la noria y son sede de exposiciones, a través de la cuales se puede viajar por diferentes épocas del pasado de la capital. Desde el Imperio Romano, hasta la Exposición Mundial de Viena, pasando por la Edad Media, las guerras contra los turcos, o las catástrofes ocurridas durante las guerras mundiales.

Aun hoy en día, las cabinas son las originales de madera, antiguas y donde "supuestamente", se rodó la película "El tercer hombre", aunque las escenas del interior de las cabinas realmente fue en los estudios de Hollywood, a excepción de los exteriores que si fueron rodados en el Prater.

También cuenta una leyenda que fue en el Prater donde el príncipe heredero Rodolfo de Austria, conoció a la baronesita María Vetsera.

La curiosa historia de San Simeon el Estilita...

San Simeon, Base Coluna - 2010 - Foto J.Blanch 

Corría el año 390 cuando cerca de Tarso, en la actual Siria, nació Simeón. Un niño que fue pastor de ovejas hasta que un día en la iglesia se entusiasmó al oír el sermón de la montaña de las bienaventuranzas: "dichosos serán los pobres, porque de ellos es el Reino de los Cielos, dichosos los puros de corazón porque ellos verán a Dios". Decidido a llevar una vida acorde con ellas resolvió ingresar en un monasterio.

A los 15 años se aprendió de memoria los 150 salmos de la Biblia, para rezarlos todos cada semana, 21 cada día. Lleno de santo entusiasmo, se propuso, imitando a Jesús, pasarse los cuarenta días de cuaresma sin comer ni beber. Se cuenta que, en vista del éxito obtenido, repitió la hazaña durante todas las cuaresmas de su vida. Un milagro por año.

San Simeon - 2010. Foto Josep Blanch

Empezó a hacerse popular. De lugares lejanos acudía la gente para aconsejarse, llevarse trozos de su manto como reliquia, o simplemente contemplarlo mientras rezaba o daba consejos.

Asi pues con tanta popularidad le dificultaba hacer méritos, de modo que se hizo construir una columna de 3 metros, con una especie de barandilla en la cúspide, trepó y allí se quedó al aire y al viento, rezando en paz., pero fue inútil. Aun venia más gente, por lo que  hizo elevar la columna a 7 metros, una cuerda para que le alcanzaran el pan y el agua que apenas probaba y allá subió. Nada. Sus admiradores utilizaban escaleras para acercarse, tocarlo, hablarle y molestarle en general. ¿Entonces? Diecisiete metros, a ver si se animan. Y ya lo tenemos a Simeón a esa estupenda altura, aparentemente libre de vértigo, subiendo la poquísima comida con la soga y bajando sus heces…vaya a saber cómo. Allí vivió (si eso es vivir) 37 años, hasta su muerte.

No comía sino una vez por semana. La mayor parte del día y la noche la pasaba rezando. Unos ratos de pie, otros de rodillas y otros tocando el piso de su columna con la frente. Cuando oraba de pie, hacía reverencias continuamente con la cabeza, en señal de respeto hacia Dios. En un día le contaron más de mil inclinaciones de cabeza.

La gente seguía viniendo cada vez en mayor cantidad. Se había convertido en una atracción turística. Le pedían consejos, le sometían pleitos, y él les predicaba, corregía sus costumbres y oraba con ellos. Todo a gritos, imagino, para hacerse oír a 17 metros de altura. Para los casos confidenciales, supongo que se habilitaría la escalera.

Simeon murió el 5 de enero del año 459, a los 69 años. Estaba arrodillado rezando, con la cabeza inclinada, y así se quedó muerto, como si estuviera dormido. Dicen que en su sepulcro se obraron muchos milagros y junto al sitio donde estaba su columna se construyó un gran monasterio para monjes que deseaban hacer penitencia. Aún se conservan los restos del mismo y de lo que se dice es la base de la columna.