Una de espias....Lawrence de Arabia.

Tras los pasos de Lawrence - Jordania - 2010 - Foto J.Blanch

No dejo de leer estos días noticias sobre historias de espías por doquier, eso si, como diría la CIA, trabajos de perfil bajo. Espías de estar por casa….pues bien, hoy me viene a la cabeza una historia también de espías, recordando mi viaje por tierras jordanas. Se trata de la leyenda de Lawrence de Arabia, mito creado por el Reino para distraer a la opinión mundial de las promesas colonialistas contradictorias hechas por el Reino Unido al término de la primera guerra mundial.

Lawrence fue un protagonista del espionaje británico en el Oriente Próximo de principios de este siglo, que llegó a la zona en 1909 por vez primera para llevar a cabo trabajos arqueológicos con un equipo y trazar nuevo mapas. No obstante, gran parte de sus observaciones e informes versaron, sin embargo, sobre las actividades de los alemanes y de los árabes. En 1916, Lawrence, que había ingresado en el ejército británico al comienzo de la guerra mundial, se creó la reputación de haber sido el gestor de las victorias en el desierto de los árabes sobre los turcos para liberar Hijaz y parte de Siria. Pero Lawrence de Arabia no fue más que una diversión a lo sumo, o "una diversión de una diversión". Al término de la primera guerra mundial, el Reino Unido había hecho promesas a sus aliados que no podía cumplir por su carácter contradictorio: Os imagináis Constantinopla, para los rusos; Siria metropolitana, para Francia; la península Arábiga, con Palestina, Irak y Siria, para el Sharif de La Meca, y Palestina, para los judíos. Estas eran las pretensiones de los servicios de inteligencia británicos!!

Una noria real o de pelicula ?

Viena 2007 - Foto Josep Blanch

El Prater de Viena había sido utilizado durante siglos como coto imperial de caza hasta que, en 1766, fue abierto al público. En 1895 se inauguró allí un parque de atracciones del que se conservan en perfecto estado muchas de las atracciones, envueltas en un aire antiguo y con encanto que domina todo el lugar. De todas las atracciones destacamos la Noria Gigante, inaugurada en 1897.

Esta noria es uno de los emblemas de Viena. Se trata de una obra monumental, de unos 60 metros de altura aproximadamente y que se inauguró durante la celebración del 50 aniversario de la coronación del Emperador Francisco José I.

A lo largo de toda su historia, la noria ha logrado sobrevivir a grandes catástrofes naturales así como a conflictos bélicos. Ella fue testigo de la I Guerra Mundial, durante la cual tuvo estuvo inactiva durante dos años que duro el conflicto en Austria.

Durante los últimos días de la II Guerra Mundial, en 1945, los bombardeos y el fuego destruyeron gran parte de la noria. No obstante dado el símbolo que representaba, fue reconstruida en tiempo récord, aunque sólo pudieron ser colocadas 15 de las 30 cabinas que tenía en sus inicios.

Las cabinas que no pudieron ser reinstaladas, hoy están ubicadas en la parte de debajo de la noria y son sede de exposiciones, a través de la cuales se puede viajar por diferentes épocas del pasado de la capital. Desde el Imperio Romano, hasta la Exposición Mundial de Viena, pasando por la Edad Media, las guerras contra los turcos, o las catástrofes ocurridas durante las guerras mundiales.

Aun hoy en día, las cabinas son las originales de madera, antiguas y donde "supuestamente", se rodó la película "El tercer hombre", aunque las escenas del interior de las cabinas realmente fue en los estudios de Hollywood, a excepción de los exteriores que si fueron rodados en el Prater.

También cuenta una leyenda que fue en el Prater donde el príncipe heredero Rodolfo de Austria, conoció a la baronesita María Vetsera.

La curiosa historia de San Simeon el Estilita...

San Simeon, Base Coluna - 2010 - Foto J.Blanch 

Corría el año 390 cuando cerca de Tarso, en la actual Siria, nació Simeón. Un niño que fue pastor de ovejas hasta que un día en la iglesia se entusiasmó al oír el sermón de la montaña de las bienaventuranzas: "dichosos serán los pobres, porque de ellos es el Reino de los Cielos, dichosos los puros de corazón porque ellos verán a Dios". Decidido a llevar una vida acorde con ellas resolvió ingresar en un monasterio.

A los 15 años se aprendió de memoria los 150 salmos de la Biblia, para rezarlos todos cada semana, 21 cada día. Lleno de santo entusiasmo, se propuso, imitando a Jesús, pasarse los cuarenta días de cuaresma sin comer ni beber. Se cuenta que, en vista del éxito obtenido, repitió la hazaña durante todas las cuaresmas de su vida. Un milagro por año.

San Simeon - 2010. Foto Josep Blanch

Empezó a hacerse popular. De lugares lejanos acudía la gente para aconsejarse, llevarse trozos de su manto como reliquia, o simplemente contemplarlo mientras rezaba o daba consejos.

Asi pues con tanta popularidad le dificultaba hacer méritos, de modo que se hizo construir una columna de 3 metros, con una especie de barandilla en la cúspide, trepó y allí se quedó al aire y al viento, rezando en paz., pero fue inútil. Aun venia más gente, por lo que  hizo elevar la columna a 7 metros, una cuerda para que le alcanzaran el pan y el agua que apenas probaba y allá subió. Nada. Sus admiradores utilizaban escaleras para acercarse, tocarlo, hablarle y molestarle en general. ¿Entonces? Diecisiete metros, a ver si se animan. Y ya lo tenemos a Simeón a esa estupenda altura, aparentemente libre de vértigo, subiendo la poquísima comida con la soga y bajando sus heces…vaya a saber cómo. Allí vivió (si eso es vivir) 37 años, hasta su muerte.

No comía sino una vez por semana. La mayor parte del día y la noche la pasaba rezando. Unos ratos de pie, otros de rodillas y otros tocando el piso de su columna con la frente. Cuando oraba de pie, hacía reverencias continuamente con la cabeza, en señal de respeto hacia Dios. En un día le contaron más de mil inclinaciones de cabeza.

La gente seguía viniendo cada vez en mayor cantidad. Se había convertido en una atracción turística. Le pedían consejos, le sometían pleitos, y él les predicaba, corregía sus costumbres y oraba con ellos. Todo a gritos, imagino, para hacerse oír a 17 metros de altura. Para los casos confidenciales, supongo que se habilitaría la escalera.

Simeon murió el 5 de enero del año 459, a los 69 años. Estaba arrodillado rezando, con la cabeza inclinada, y así se quedó muerto, como si estuviera dormido. Dicen que en su sepulcro se obraron muchos milagros y junto al sitio donde estaba su columna se construyó un gran monasterio para monjes que deseaban hacer penitencia. Aún se conservan los restos del mismo y de lo que se dice es la base de la columna.

Las carnicerias arabes......un producto de lujo?



Poblado bereber - 2006 - Foto J Blanch



Acostumbrados a nuestra civilización, una de las cosas que mas nos llama la atención, cuando se viaja por los países islámicos son las carnicerías. Y a pesar de su aspecto, que nos pueda gustar más o menos, la carne en la mayoría de los países musulmanes es un artículo de lujo, que está fuera del alcance de la mayoría de las familias, por razones de índole meramente económica. 



Marrakesch - 2006 - J Blanch



Normalmente en lo pequeños pueblos rurales, en el consumo de    carne se tiende al autoabastecimiento. Las familias campesinas crían y sacrifican sus propias cabezas de ganado para consumo propio destinando. Los escasos excedentes los destinan al comercio en pequeños zocos o mercados rurales. En dichos mercados, acuden pastores y ganaderos de toda la comarca para exhibir y vender sus rebaños. La compra-venta de reses vivas, de ganado bovino, ovino o caballar, se efectúa en recintos especialmente destinados a este fin. Con frecuencia hay adyacente al mercado otro reducto que sirve de matadero, consistente en un simple edificio cuadrangular con patio porticado, donde una vez sacrificados los animales, allí mismo son despiezados y llevados a las carnicerías del mercado para la venta.  



Kandy - 2013



En los pueblos grandes y en las ciudades, el proceso está más desarrollado, y se establece el ciclo de compra de ganado, matadero, distribución, venta al por menor a través de carnicerías que por lo general las vemos agrupadas por gremios en zonas concretas de los mercados o zocos.

En ambos casos los animales son siempre sacrificados conforme a los preceptos del Corán, garantizando que su carne será halal, y es que de entre todos los alimentos, los que provienen de los animales, tanto de crianza como de la  caza, son los que en el Corán se hace más explícita referencia. A una prodigalidad general en el disfrute de estos alimentos, estos no están exentos de restricciones. El Corán hace reiteradas advertencias sobre los animales que no pueden ser consumidos debido a que son impuros. Estos tabúes alimentarios incluyen principalmente a la carne hallada muerta o en dudoso estado, la sangre y la carne de cerdo entre otros.











Un diente que dio mucho de si.....



Templo del Diente de Buda - Kandy - 2012



Cuenta la leyenda que cuando Buda murió, su cuerpo fue incinerado en una pira de sándalo y su diente canino izquierdo fue encontrado en la pira funeraria por una de sus discípulas, que lo entregó al rey de Dantapuri, para ser venerado. Se forjó la creencia de que el poseedor del diente tenía el derecho divino a gobernar aquella tierra y como era de esperar, la posesión de la reliquia degenero en constantes pugnas y guerras tanto por su posesión como por su destrucción.

Interior del Templo

Con el fin de salvar en cierta ocasión el diente de su destrucción, Hemamala, princesa india escondió la reliquia en un adorno para el pelo y juntamente con su consorte el príncipe Dantha, se disfrazaron de brahmanes para no ser descubiertos y huyeron de la ciudad de Udeni, escaparon de un puerto en la desembocadura del Ganges y partieron hacia la isla de Sri Lanka.  Confirmaron con este hecho la afirmación que tiempo atrás hizo Buda de que su religión estaría segura en Sri Lanka durante 2.500 años.

El rey Kithsirimevan de Sri Lanka se alegró mucho cuando oyó la noticia de la llegada de Dantha y Hemamali a la isla. Recibió la sagrada reliquia con gran veneración y construyó un templo en su propio palacio para albergarla. A partir de entonces, ordenó que se celebrara anualmente una fiesta, la Esala Perahera, en honor al diente.

Actualmente la reliquia se guarda en una cámara rodeada de siete estupas de oro engastadas con piedras preciosas en el llamado Templo del Diente (Sri Dalada Maligawa), dentro del complejo del Palacio Real en la ciudad de Kandy y es objeto constante de veneración por multitud de gentes.

Todo esto es lo que da de sí la historia de un vulgar diente. Bueno, de vulgar nada, que era de Buda .

Un lago llamado amor.....

Brujas -2008. Foto Josep Blanch

Cuando visite Brujas,  esta bella ciudad me hipnotizó por sus encantados rincones, es una ciudad romántica y seductora, llena de historia medieval, es   acogedora y  tranquila, asi pues caer bajo el hechizo de Brujas fue fácil. Brugges en neerlandés significa “puente” y su nombre viene del medio centenar de puentes que se encargan de conectar los numerosos canales de la ciudad.

Si vamos paseando por los canales en barcaza, habrá un momento en que llegaremos al Minnewater, por cierto,  la palabra Minne significa Amor en neerlandés. Pues bien, cuenta una leyenda que Minna, una distinguida joven estaba enamorada de un joven pero éste no gozaba de la condición social apropiada para desposarse con ella y en consecuencia el padre de Minna no aprobaba el matrimonio entre ellos. Desconsolada,  Minna, se escapó y fue a esconderse en una zona oscura del lago, donde tristemente murió. Su enamorado, roto de dolor al encontrarla, separó las aguas del lago y la enterró allí, para que su amor perdurara por siempre bajo las aguas del lago. 

Pues bien, en el Minnewater veréis que siempre hay cisnes. La historia es que a finales del siglo XV, en Brujas ejecutaron a uno de los administradores de la ciudad, un noble llamado Pieter Lanchals, apellido que  significa “cuello largo” y en su escudo familiar figura la imagen de un cisne. Cuenta la leyenda que como castigo el  Archiduque Maximiliano de Austria, gobernante en aquella época condenó a la ciudad a mantener cisnes en sus lagos y canales para siempre.